Но мы богаты, а отец одного из нас был
еврей. К тому же в этом доме есть еще кое-что, чего может пожелать даже
самый верный сын святой церкви. - И Джон Кастелл посмотрел на дверь, через
которую ушла Маргарет.
Питер понял - его сильные руки сжались в кулаки, а серые глаза
вспыхнули.
- Я пойду спать, - сказал он. - Я хочу подумать.
- Нет, - ответил Кастелл, - наполни свой бокал и посиди. Мне нужно
еще кое-что сказать тебе, а такого подходящего момента у нас не будет. Кто
знает, что может случиться завтра.



3. ПИТЕР СОБИРАЕТ ФИАЛКИ

Питер послушно сел в глубокое дубовое кресло у потухшего камина и, по
своему обыкновению, молча ждал, что скажет Кастелл.
- Слушай, - начал тот. - Пятнадцать месяцев назад ты говорил со мной
кое о чем.
Питер кивнул головой.
- О чем ты тогда говорил?
- Что я люблю мою кузину Маргарет и прошу у вас разрешения сказать ей
об этом.
- И что я ответил?
- Что вы запрещаете, потому что недостаточно испытали меня и она сама
не испытала себя. И потому еще, что она будет очень богата и при ее
красоте может рассчитывать на мужа с более высоким положением, хотя она и
дочь купца.
- Ну, а дальше?
- А дальше ничего. - Питер медленно выпил свое вино и поставил стакан
на стол.
- Ты очень молчаливый человек, даже когда дело идет о любви, - сказал
Кастелл, пристально глядя на него своими острыми глазами.
- Я молчу, потому что говорить больше нечего. Вы приказали мне
молчать, я и молчу.
- Даже тогда, когда ты видишь, как эти блестящие лорды делают ей
предложения и она сердится, потому что ты никак не проявляешь своей любви,
и уж готова уступить кому-либо из них?
- Да, даже тогда. Это тяжело, но я молчу. Разве я не ем ваш хлеб? Что
же, я должен обманывать вас и нарушать ваш запрет?
Джон Кастелл опять посмотрел на него, и на этот раз в его взгляде
было уважение и любовь.
- Молчалив и суров, но честен, - сказал он как будто про себя и тут
же добавил: - Тяжелое испытание, но я понимал это и помогал тебе самым
лучшим образом, отправляя этих поклонников - а все они нестоящие люди - к
чертям. Теперь скажи, ты по-прежнему хочешь жениться на Маргарет?
- Я редко меняю мои решения, а в таком деле никогда.
- Отлично! Тогда я разрешаю тебе узнать, что она думает по этому
поводу.
Лицо Питера вспыхнуло от радости, которую он не мог скрыть. Но затем,
как будто устыдившись такого проявления чувств, он взял стакан и выпил
несколько глотков вина, прежде чем ответить.
- Благодарю вас. Я даже не смел думать об этом. Но, по чести говоря,
я действительно не пара кузине Маргарет. Земель, которые должны были
принадлежать мне, у меня нет, и я ничего не скопил из того, что вы платите
мне за мою скромную помощь в торговле. А Маргарет богата или будет богата.
Глаза Кастелла блеснули, ответ ему понравился.
- Зато у тебя честное сердце, - сказал он. - Какой мужчина в подобном
случае стал бы говорить против себя? Кроме того, ты благородного
происхождения и недурен собой; во всяком случае, так думают некоторые
девушки. Что же касается богатства, то, как говорил мудрый царь нашего
народа, богатые часто приделывают себе крылья и улетают. Больше того: я
тебя полюбил и стал уважать, и я охотнее отдам свое единственное дитя
тебе, чем любому лорду Англии.
- Я даже не знаю, что сказать, - прервал его Питер.
- Ничего не говори. Это твоя привычка, и неплохая. Слушай. Ты только
что вспомнил о своих землях в Эссексе, в чудесной долине Дедхэма, как о
пропавших. Так вот, они возвращены. Месяц назад я купил их и даже по цене
более высокой, чем мне хотелось