бы, так как на них были другие
претенденты. И как раз сегодня я выплатил все в золоте и получил купчую.
Она - на твое имя, Питер Брум, и, женишься ты на моей дочери или нет,
земли будут твоими, когда я умру, потому что я обещал моей покойной жене
помогать тебе, а она ребенком жила в вашем замке.
Взволнованный молодой человек вскочил на ноги и обратился, как было
принято в то время, к святому, чье имя он носил:
- Святой Петр, благодарю тебя...
- Я просил тебя помолчать, - перебил Кастелл, - к тому же, кроме
бога, благодарить нужно только Джона, а не святого Петра, который имел к
этим землям не больше отношения, чем отец Авраам или терпеливый Иов. Ну, с
благодарностью или без, но эти земли твои, хотя я и не собирался пока
говорить тебе об этом. А сейчас я хочу кое-что предложить. Во-первых,
скажи мне, что думает Маргарет по поводу твоего каменного лица и сжатых
губ.
- Откуда я знаю? Я никогда не спрашивал ее об этом. Вы запретили мне.
- Ха! Живя в одном доме, в вашем возрасте, я бы узнал все, и не
нарушая слова. Однако темпераменты бывают разные, а ты слишком честен для
влюбленного. Скажи, испугалась она сегодня, когда этот негодяй бросился на
тебя с мечом?
Питер ответил:
- Не знаю, я не смотрел на нее. Я смотрел на шотландца и его меч,
иначе был бы мертв я, а не он. Но, конечно, Маргарет сильно испугалась,
когда тот негодяй схватил ее, ведь она громко позвала меня.
- Ну, и что же? Какая женщина в Лондоне не позвала бы на помощь
такого парня, как Питер Брум, в подобном случае? Ладно, ты должен спросить
Маргарет, и поскорее, если ты сможешь найти слова. Поучись у этого
испанского лорда - шаркай ногой, кланяйся и льсти, рассказывай ей всякие
басни про войну и посвящай стихи ее глазам и волосам. Питер, ты же не
дурак. Неужели я в мои годы должен учить тебя, как ухаживать за женщинами!
- Может быть, сэр. Я не умею делать ничего подобного, а стихи мне
трудно читать, не то что писать. Но я могу задать вопрос и получить
ответ...
Джон Кастелл нетерпеливо покачал головой:
- Спрашивай, если ты хочешь, но никогда не принимай ответа, если он
отрицательный. Лучше подожди и спроси еще раз...
- И если понадобится, - продолжал Питер, не замечая, что его
прервали, - я могу переломить этому испанцу все его кости, как веточки.
- Ну что ж, возможно, тебе и придется это сделать прежде, чем все это
кончится. Что касается меня, то я думаю, что кости ему ломать нужно. А ты
поступай как знаешь, спрашивай как умеешь. Но спрашивай! Я хочу услышать
ответ до завтрашнего вечера. Однако становится поздно, а мне нужно еще
кое-что сказать тебе. Мне угрожает опасность. О моем богатстве прослышали
за границей, и есть немало людей, которые мечтают поживиться. Среди них, я
полагаю, и некоторые высокие персоны. Так вот, Питер, я хочу закрыть свою
торговлю и удалиться туда, где никто не найдет меня, - в твой замок в
Дедхэме, если ты приютишь меня там. Уже больше года прошло с того дня, как
ты заговорил со мной о Маргарет. Я собираю свои деньги в Испании и Англии,
вкладываю их небольшими суммами в надежные дела, покупаю драгоценности или
одалживаю деньги купцам, которым я доверяю и которые не ограбят ни меня,
ни моих близких. Ты хорошо работал у меня, Питер, но ты не купец, у тебя
нет этого в крови. Денег у нас более чем достаточно, я передам свое дело
другим. Они продолжат его под своим именем, но на паях, и, если бог
позволит, святки мы будем проводить в Дедхэме.
В эту минуту открылась дверь, и в комнату вошел слуга, которого
Кастелл посылал проследить за испанцем.
- Ну, что скажешь? - обратился к нему Кастелл.