поклялась от его имени; потом его еще спрашивали, ломала ли
маркиза еще копья ради него, и так далее.
- Бедняга! - сказал Питер с выражением глубокого сочувствия. -
Жестокая судьба! Лучше бы я убил его.
- Конечно. Но не говорите этого при благородной Бетти - она уверена,
что он был очень счастлив в семейной жизни под ее защитой. Он молча
страдал, и даже я, которая так ненавидела его, стала жалеть его.
Подумайте: один из самых гордых людей Испании, блестящий гранд, племянник
короля, опора церкви, посол их величеств к маврам сделался предметом шуток
простонародья, да и знати тоже.
- Знати? Кого же?
- Почти всех, потому что королева подавала пример. Я не знаю, за что
она так ненавидела его, - добавила Инесса, проницательно взглянув на
Питера, но, не дождавшись ответа, продолжала: - Она делала это очень умно,
всегда оказывая высокочтимой Бетти самый любезный прием, подзывая ее к
себе, восхищаясь ее английской красотой и тому подобное. А то, что делала
королева, повторяли все, пока моя легко возбуждающаяся хозяйка чуть не
потеряла голову. А маркиз почувствовал себя плохо и после взятия Гранады
уехал туда, чтобы жить спокойно. Бетти уехала вместе с ним. Она была ему
хорошей женой и сэкономила много денег. Она похоронила его год назад - он
умер тихо - и поставила ему один из лучших памятников в Испании - он еще
не закончен. Вот и вся история. Теперь она привезла сына, юного маркиза,
сюда, в Англию, на год или два, потому что у нее очень любящее сердце и ей
очень хотелось видеть вас всех. К тому же она решила, что для сына будет
лучше уехать на время из Испании. Что касается меня, то теперь, после
смерти Морелла, я первое лицо в доме - секретарь, главный поставщик
сведений и все что угодно.
- Вы не замужем, я полагаю? - спросил Питер.
- Нет, - ответила Инесса. - Я видела так много мужчин, когда была
молода, что, мне кажется, этого вполне достаточно. Или, может быть, -
продолжала она, устремив свои нежные блестящие глаза на него, - был один,
который мне слишком правился, чтобы хотеть...
Она остановилась. Они как раз шли по подъемному мосту напротив
Старого замка. Роскошная Бетти и прекрасная Маргарет в окружении
остальных, разговаривая, прошли через широкие двери в просторный
вестибюль. Инесса посмотрела им вслед и заметила стоящие, подобно стражу,
у подножия широкой лестницы покрытые вмятинами белые доспехи и расколотый
щит с золотым соколом - подарок Изабеллы, - в которых Питер сражался с
маркизом Морелла и победил его. Затем она сделала шаг назад и критически
осмотрела здание.
Над каждым крылом здания возвышалась каменная башня, построенная с
целью обороны; вокруг замка тянулся глубокий ров. Внутри круга,
образуемого рвом и окруженного тополями и древними тисовыми деревьями, в
южном углу замка, находился отгороженный садик с дорожками, с цветущим
боярышником и другими кустами. В самом конце его, почти скрытый ивами, был
каменный бассейн. Глядя на все это, Инесса сразу заметила: насколько
позволяли обстоятельства и климат, Питер, устраивая этот сад, скопировал
другой, в далеком южном городе Гранаде, скопировал вплоть до ступенек и
скамей. Она повернулась к нему и с невинным видом сказала:
- Сэр Питер, вы не возражаете погулять со мной в этом саду сегодня
вечером? В этой башне, кажется, нет никаких окон.
Питер стал красным, как шрам на его лице, и, смеясь, ответил:
- А вдруг одно найдется? Пойдемте в дом, Инесса. Никого здесь не
встретят с большим удовольствием, чем вас, но я никогда не буду больше
гулять с вами наедине в саду.