мрачновато произнес Питер, - я очень благодарен
ему. Что же касается моей жизни, то я больше полагаюсь на мои собственные
руки и руки моих приятелей. Покойной ночи, сэр.
- Я боюсь, сеньор, - с улыбкой отозвался д'Агвилар, - что мы еще не
можем расстаться. Вы забыли, что я поручился за вас и поэтому должен
сопровождать вас до вашего дома, чтобы увидеть, где вы живете. К тому же
это будет безопаснее, ибо мои соотечественники мстительны, и, если я не
пойду с вами, они могут напасть на вас.
Заметив по лицу Питера, что он решительно против такого
сопровождения, Маргарет поспешно вмешалась:
- Конечно, это самое разумное. И мой отец решил бы так же. Сеньор, я
буду показывать вам дорогу. - И, приняв галантно предложенную ей
д'Агвиларом руку, Маргарет быстро пошла вперед, предоставив Питеру идти с
Бетти.
Шествуя в таком порядке, они пересекли окутанные наступающими
сумерками поля, лежащие между Вестминстером и Холборном, и углубились в
лабиринт узеньких улочек. Маргарет довольно скоро разговорилась со своим
спутником по-испански - язык этот она, по причинам, которые в дальнейшем
будут разъяснены, знала хорошо. Позади шел Питер Брум в самом дурном
настроении, держа в одной руке меч шотландца, а другой поддерживая Бетти.
Джон Кастелл жил в большом, выстроенном без четкого плана доме на
главной улице Холборна. Позади дома находился сад, обнесенный высокой
стеной. Фасад дома был занят лавкой, складом для товаров и конторой. Джон
Кастелл был очень богатый купец, занимавшийся по королевскому разрешению
вывозом товаров из Испании. Его суда привозили оттуда прекрасную испанскую
шерсть, которая обрабатывалась в Англии, бархат, шелка и вина из Гранады,
а также превосходное инкрустированное оружие из толедской стали. Иногда он
имел дело с серебром и медью, добываемыми в горных рудниках, так как он
был не только купцом, но и банкиром или тем, что подразумевалось под этим
словом в те времена.
Никто точно не знал размеров его богатства. Говорили, что под лавкой
находятся наполненные драгоценными товарами подвалы. Своими толстыми
каменными стенами и железными дверьми, через которые не мог проникнуть ни
один вор, его дом напоминал тюрьму. В этом большом здании, которое во
времена Плантагенетов [Плантагенеты - английская королевская династия
(1154-1399); в 1399 году король Ричард II был низложен, и власть перешла к
династии Ланкстеров] представлял собой укрепленную дворянскую усадьбу,
существовали тайные помещения, известные одному лишь хозяину. Даже его
дочь и Питер никогда не переступали их порога. В доме было немалое
количество слуг, крепких парней, носивших под плащами ножи и даже мечи и
охранявших покой хозяев. Внутренние комнаты, в которых жили сам Кастелл,
Маргарет и Питер, отличались простором и удобствами, были заново отделаны
дубом в соответствии с модой Тюдоров и имели глубокие окна, выходившие в
сад.
Когда Питер и Бетти подошли к двери, они обнаружили, что Маргарет и
д'Агвилар, шедшие гораздо быстрее их, уже вошли в дом. Дверь была закрыта.
На довольно сильный стук Питера отворил слуга. Питер пересек прихожую и
вошел в зал, откуда доносились голоса. Это была красивая комната,
освещенная висящими лампами, заправленными оливковым маслом, с большим
камином, в котором горел огонь. Дубовый стол, стоявший перед очагом, был
накрыт для ужина. Маргарет, сбросившая с себя плащ, грелась, стоя у огня,
а сеньор д'Агвилар удобно устроился в большом кресле. У него был такой
вид, словно он здесь привычный гость. Шляпу он держал в руках и,
откинувшись назад, наблюдал за Маргарет.
Перед ним стоял Джон Кастелл,